話說懷真見那要用的各色香料都給毀了，忙出來讓人請應佩過來，因寫了個單子，叫應佩出去到各香料鋪子裏去尋。應佩見她這般著急，不敢怠慢，便忙自去了。

只這樣一耽擱，不免又費了幾日的功夫，眼見便到了義賣大會之期。

這些日子中間，因戶部發出的告貼兒傳往各州縣，上也羅列著十幾樣兒稀世奇珍名號兒，都是生而難得一見的，又是戶部主辦，自然童叟無欺，因此趕著離京城近的，那些富豪大戶們早聞風而至，一時之間京城內的客棧都多半兒客滿了，還有許多偏遠些兒的，後知後覺，卻也忙整理行囊，趕上京來，一為開開眼界長長見識，倘或遇到心儀之物，自然也要納入囊中，做傳家之寶都是極好的。

因懷真也算是牽頭兒起事之人，竟無法撇身，因又怕寶物有失，直到義賣當日，才由戶主派人送來，要由懷真過目，才交付戶部接納。

幸虧有騁榮公主在旁相幫，加上李賢淑、應玉等也來照管著，迎接應酬各府的來人，指揮底下一幹人等，不敢稍微怠慢。

只因各府各家裏頭所拿出的都是非同等閑之物，最不濟也是幾千兩銀子的物件兒，是以不能出一絲兒紕漏。

原本只是懷真一個人的念想兒，不料事到如今，竟轟動的天下皆知。

又因為價值連城、幹系甚大，故而除了戶部之外，先一個應蘭風因懷真之故，是脫不了身的，其他的……因要安置前來京城的那些有頭臉的富商巨賈們，以戶部跟工部之能，只怕無法周全，因此禮部也派了人來周旋迎接，至於是不是有唐毅背後首肯，則不得而知了。

其他的……刑部，兵部，吏部三個部，第一個，因近來京城內之人龍蛇混雜的，刑部自然也不敢松懈，竟傾巢而出，派人四處巡防，也自命精明好手，前來戶部，幫忙押送那些寶物等。

第二個，因兵部近來討要了許多銀子，大張軍備，又因聽風，知道懷真牽引這“賑災義賣大會”，乃是為了戶部周全。

他們起初還當是小女孩子玩鬧罷了，誰知漸漸地聽聞京內有頭臉的各府都有參與，且那錢銀宗數也漸漸大到一個令人咋舌的地步，更何況戶部一本正經地張榜天下……眼見竟是聲勢浩大起來。

故而兵部眾人便警醒留意起來，特派了官員過來相幫照顧，無非也是想跟戶部的人搞好關系，將來也為了更好的敲些銀子出來事宜。

獨吏部還算清閑，然而部內的官員們也自有拿出寶物參與義賣的，也有心儀別人寶物垂涎的，因此竟也是大半兒的人過來看熱鬧了。

因此這一件事情，竟然惹得六部人馬都驚動起來了，竟成了一場盛事。

且說這賑災義賣的頭一日，委實熱鬧，四海八方來的各人們，早就先按照通知，在戶部寫了名號，押了一千兩銀子，這才兌換領了號牌兒，只等今日行事。

原本這地方是想選在戶部……只是戶部辦公所在，且這來人又多，竟是陳列不開，不得便宜。

戶部尚書上奏了一本，趙永慕過目後，笑道：“想不到，竟有這種忠心體國的好事，且還是應愛卿的愛女所為呢……當真是巾幗不讓須眉，這各自出力讚助義賣的各家女眷也是有心了，待義賣過後，朕另有嘉獎。”

群臣之中倒是有一大半兒的人參與了的，聞言均有歡欣鼓舞之意。

趙永慕讚了幾句，又道：“既如此，朕也當盡一份力，這地方就安置在神樂署中罷了，地方寬敞，再叫執金禦前去擔負守衛，務必做到萬無一失。”

因地方安置在禦用的神樂署，平日裏只有皇族貴戚及文武百官才能入內的，自不是那些商賈們能接近的，聞言越發是興頭起來，縱然那沒意願要去參與義賣的，卻也要摻和一腳了。

這一天裏，便有逾五百的人報名兒而入，只是押金銀兩，便收了五十萬。

至於那些出了寶物參與義賣的官員或者富豪，便不必繳納銀兩，自特許而入。

如此，偌大的神樂署頓時滿滿當當，擠滿了人，眾人雖多，卻紋絲不亂，被禮部的主事領著，魚貫而入觀賞寶物，只見大殿之中，那些稀世奇珍，一字兒陳列開來，每一件兒上都有字帖，寫明哪府所出，名號，來歷，起價等消息。

每件至寶旁邊，都有兩名執金禦負責守衛，而大殿墻邊兒，另有執金禦護衛，莊嚴肅穆，宛若人在皇宮。

眾人早被這氣勢所壓，不敢高聲，三三兩兩賞玩珍奇，若遇到心儀之物，則駐足細看，在手中字帖兒上勾下，以備候選。

那些京內官員們，有的看到自家所出之物，便覺著跟這許多人陳列在一塊兒，與有榮焉，不由點頭微笑，另有彼此認得的，又心儀那寶物，便評頭論足，互相吹捧。

一時間，我說你珍藏的王羲之的字帖兒難得，你說我吳道子的真跡更好……又都是些文官，出言引經據典，動輒“仰觀宇宙之大，俯察品類之盛”，或“出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外”……那些不知情的豪富們，只在旁伸頭探頸地聽，倒也算長了許多見識。

其中自有一人，卻正是昔日在洢水河畔驚鴻一會的江南來客，名喚慕寧瑄的，因跟幾個人一塊兒而行，雖看過了無數珍奇，卻也不動聲色，只當走馬看花兒，直到走到一處之時，才停下步子。

原來這一處，放著的是一枚金釵，雖也是做工精致，無以倫比，但此刻滿場的奇珍委實太多，琳瑯滿目，又多是古來傳下，很有來歷的，因此這金子所制之物不免被眾人忽視了。

慕寧瑄看了片刻，目光移動，望見旁邊所標的小簽兒，見寫得是：禦制宮闕美人金釵，應府所捐。

慕寧瑄挑眉，唇邊微微帶笑，怪不得此處沒多少人圍看……一則是金器，而來，既然是禦制的東西，怎麽好拿出來義賣呢？只怕也是沒有人敢買的。

一念至此，慕寧瑄眼望著那個“應”字，忽地想起洢水河畔桃花林中，那嫻靜若一片輕雲的女孩子……又哪裏能想到，看似弱不禁風一般，竟是這偌大場合的起事之人，想她既然是主持之人，自然也不至於一樣兒東西也不出，這滿場裏只有此物寫著“應府”，必然便是她所有的了。

而那女孩兒，竟會擁有這禦制之物，且還有膽量胸襟，拿出來義賣……倒果然是個不可貌相的了。

慕寧瑄眼睛看著，不由笑意更勝，正在此刻，身邊兒忽地又多了一人。

慕寧瑄略擡眸，心中微驚，卻見身邊之人，著實金玉似的人物，更兼一身氣質，凝重高貴，淵渟岳峙……他自然是認得的，當下拱手作揖：“唐尚書。”

唐毅正凝眸望著那一支金釵，聞言才擡眸，波瀾不驚地轉頭看來，見了慕寧瑄，便也微微一笑：“原來是慕掌櫃，向來可好？”

任憑慕寧瑄見多識廣，對上他的目光，忍不住也有震撼之意，虧得他經南走北，自有一番閱歷經驗，便也笑道：“甚好，多賴記掛。”

寒暄兩句，唐毅又掃一眼那金釵，因道：“慕掌櫃也對這釵子有興趣？”

慕寧瑄便也看向釵子，思忖道：“倒是做的精致，只不過是禦用之物，如何也好拿出來義賣？”

唐毅沈默了會兒，才說：“既然公然地捐了出來，自然也是皇上首肯的了，絕不會有事。”

慕寧瑄“哦”了聲，還要再說，心中猛地想到：這應府，指的當然是應懷真，這應懷真……卻豈不正是唐毅的發妻？算來兩個人才和離不多久罷？

只因唐毅是這樣位高權重內斂深沈的人物，應懷真又看來年紀甚小，因此雖然明知此事，卻一時沒把兩人往一處想。

慕寧瑄當即緘口，唐毅卻從那釵子上將目光移開，又看向別處，因對慕寧瑄道：“慕掌櫃，失陪。”

慕寧瑄拱手道：“唐尚書請。”唐毅輕輕點頭，自去了。

如此看了半天，有意的買主都記下了欲要之物，均都落座，彼此寒暄，互通有無。

忽然一聲凈鐘響，那神樂署的鼓臺之上，便走出一個人來，身量高挑，儀態高雅，通身是一股雅致俊逸，正是戶部尚書郭建儀。

郭建儀到了臺上，念了一段致詞，便叫底下將方才展出的寶物們依樣取上來，按照起價開始，底下若有中意的，便自舉手要價就是了。

慕寧瑄亦坐在眾人中間，並不做聲，只看眾人出手，先前那王羲之的一副字，四十五萬的價兒給山西一名巨賈拍了去，又見一個福壽鐲，以三萬兩的價兒也給拍了去……旁邊戶部禮部眾人，一一記錄在冊。

頭一日的義賣，才有一半兒的寶物有了買主，卻已經籌得了二百多萬兩銀子。

天還未黃昏，外頭已經傳的滿城風雨了。

應府之中，早也得了信兒，懷真聽說，喜不自禁，這已經遠勝她意料之中，全沒想到當初只自己的一點想念，竟果然成了真，且做的如此之盛大隆重。

只因她看著郭建儀憔悴之色，又聽應蘭風說起外頭的種種不宜，只是自恨她是個小女子罷了，力單勢孤，哪裏能幫得上什麽……誰知道歪打正著的，竟果然做了一件正經能幫上忙的好事，因此整個人竟暈暈乎乎的，把那素日裏的憂愁郁悶，都掃的精光了，晚上喜歡的一直過了子時才睡著。

忽地又想：“福壽鐲都賣了三萬兩，姥姥知道了，還不知如何念佛的。只不知釵子到底會有幾何呢……會不會有人來買？若是沒有人買，豈不是有些出糗似的？”

原來因懷真起頭要義賣，徐姥姥聽聞，就把昔日懷真相送她的那福壽鐲子也拿出來，道：“我們窮家出身，真沒什麽至寶之物，只這個……是昔日你得了的，你娘送給了我，我日夜不離身兒，如今你既然有這番心思，姥姥不管怎麽樣，也要為我的外孫女兒添點體面呢，這個就拿了出去罷！”

懷真跟李賢淑本不答應，畢竟是老人家心愛之物，然而徐姥姥一意如此，只說：“不許推讓！也就當給我老人家積德了。”於是她們不敢違逆，才收了。

懷真思來想去，依稀聽小瑾兒呢喃了幾聲，她忙起身看顧，見小孩咂了咂嘴，卻又睡了過去。

此刻夜深人靜，懷真凝視著小瑾兒的臉，從他那俊逸的眉眼之中，驀地竟看出唐毅的影子，因想起那一日，兩個人看著小瑾兒，評論小瑾兒到底像誰多些……

他輕笑帶著溫柔的聲音，依稀還在耳畔。

不期然間，毫無預兆，方才那股巨大的喜悅被什麽尖銳之物刺破了似的，再也不覆存在。

懷真死死抓緊了胸口衣襟，一時竟無法呼吸，半晌才又平靜下來，然而雙眼卻已經濕潤了，忙暗自深吸了幾口氣，喝令自己不許再想，才終於慢慢地又把那洶湧之情壓下，如此……翻來覆去，將近天明才終於睡著。

第二天，前往神樂署的人竟有增無減，只因昨兒買了的各位，便把寶物捧了回去，——有那些生性低調的，便珍斂秘藏起來。那些性情外露的，不免拿出來給眾人觀摩品評了一番，果然見是世間罕有的。

因此越發名聲轟然了，因想著此事乃是難得一遇，除去稀世奇珍，且其中又有那禦制之物……因此自然來的人越發多了。

眾人落座之後，眼見又拍了一個青銅的四羊方鼎，一把逾百年的焦尾琴，一尊翡翠玉佛，吳道子的畫作，平靖夫人曾用過的佩劍名劍龍淵……價格竟均都在三十萬以上，自然更有一番轟動熱鬧。

正群情踴躍間，便有人捧了那枚宮闕美人金釵上來，起價卻是八萬兩的銀子。

只因此物是禦制，又不是那種歷經千百年的珍器重寶，因此底下一時沒有人敢出手。

禮部主持之人問了一遍，良久，才有一人舉手加了一萬，除此之外，再無人聲，眾人都竊竊私語。

慕寧瑄抱臂而坐，眼前卻出現那桃花林中，對面而坐的女孩子，她只顧垂眸仿佛出神似的，那般杏臉桃腮，星眸櫻唇……竟如畫中人物，雖在眼前，卻太過清浥靈秀，竟給人遠在天邊之感，春風拂過，桃花瓣自她面前撫落，仿佛是桃花有情，要將她眉尖悒郁之意撫平……

慕寧瑄緩緩道：“十萬。”

頓時之間，滿場一片倒吸冷氣之聲，旁邊殿內也有一人，聞聲便皺皺眉，踱步出來相看。

先前那報價之人有些遲疑，轉過頭來，看了看偏殿處，半晌，才又試著舉手……

慕寧瑄淡淡道：“三十萬。”

這會兒場中眾人已經嘩然，都紛紛看向慕寧瑄，有那些南邊兒的客人認得，倒也無妨，北邊的客人多半不大相識，因交頭接耳打聽他的身份。

連臺上禮部司禮之人也有些怔然，郭建儀放眼看向場中，忽地看到那原先報價的人正望向偏殿處，郭建儀目光一轉，順勢便看見那道熟悉的影子，正站在彼處，擰眉似有些微惱。

郭建儀只看了一眼，心中轉動，頓時便明白過來，忙不動聲色後退一步，便喚了一名手底下的人來，略吩咐了兩句。

那人面露詫異之色，卻也忙領命去了。

正在此刻，那人也又報價，果不其然，慕寧瑄又加十萬，頓時之間，無人再敢出聲了，那偏殿旁之人已微微瞇起雙眸。

誰知就在這會子，有個人慢吞吞道：“四十萬……”

鴉雀無聲，此刻眾人的目光都齊刷刷地落在慕寧瑄的身上，卻見他淡淡道：“八十萬。”

話音剛落，只聽“咕咚”一聲，不知是誰坐不住椅子，竟直摔了出去！然而無人留意，眾人均都被這雲淡風輕的八十萬震暈了。

禮部的主持人也是目瞪口呆，半晌不能言語，偌大的神樂殿內，鴉默雀靜。

只郭建儀在旁站著，卻見偏殿處那人再站不住，一拂衣袖，轉身去了。

郭建儀見狀，唇邊一挑，竟露出一抹笑意，卻又低低咳嗽了聲。那主持人聽聞，才驚醒過來，忙敲定。

這一日，除了那半人高的翡翠玉佛被一名居士以百萬價格請去，貢獻在五臺山寺中外，只有這一枚金釵的價格最高了。

懷真正在應府之中，默默尋思那釵子到底會落在誰人手上，又是價值幾何，而本府那在神樂署外等著打聽消息的小廝聽了，幾乎不信，又催著問了幾次，才總算確鑿無疑了，當下發瘋似的奔回應府，入內說了。

懷真聽聞後，也幾乎暈了過去，又忙問那小廝：“你說多少？”

那小廝跪在地上，此刻仍是心潮澎湃的，道：“小的也怕出錯，又叫人問了幾遭兒，又攔著戶部的一位爺親問了，的的確確是八十萬兩銀子沒有錯兒！”

懷真掩口不能做聲兒，驚疑難明。

應玉在旁大笑，又問道：“這是誰這麽闊綽？又這麽識貨？”

小廝說道：“是個姓慕的，聽聞是江南來的客人……”

懷真兀自頭腦昏沈，並沒反應過來，正呆呆怔怔地，卻見騁榮公主從外而來，見了她，便笑道：“好了，你總算該放心了？你的那釵子，給慕寧瑄慕掌櫃買了去，他倒也真難得，竟一口咬了八十萬，再沒有人敢跟他爭的了。”

懷真這才回過神兒來，應玉也忙問：“公主所說的，可是慕叔叔？”

騁榮公主笑道：“可不正是他麽？除了他，又還有誰這樣能為了所好，揮金如土的呢。”

應玉笑道：“我只知道慕叔叔了不得，卻哪裏想到他這樣有錢的？”

騁榮公主道：“江南最有名的十家織造院，他就有五家，若說他有多少錢，只怕金山銀山罷了。”

應玉道：“這可奇了，我父親也算跟慕叔叔是交情不錯的，我竟不如公主知道的分明呢。”

騁榮道：“正因為我不是舜人，故而才更要把這些人的來歷底細知道清楚呢。”

兩個人說了會兒，見懷真不言語，騁榮便道：“今兒跟昨兒的銀子加起來，足也有六百萬多了，只怕夠戶部使用的了，懷真你可喜歡？”

懷真方握著臉兒，低低道：“哪裏是一個喜歡能說得的，我如今還只覺得如在夢中呢。”

應玉道：“這個簡單，我擰你一下子，你就知道是不是做夢了。”說著，便作勢要擰她，懷真忙躲了，笑道：“好姐姐，別鬧。”

忽然李賢淑因聽說了這消息，也瘋一樣從外而來，因見懷真這樣歡喜，便道：“果然是那支釵子賣了八十萬麽？哎呀，阿彌陀佛……你到底是哪兒得來的那樣兒了不得的釵子？”

懷真原本並沒仔細說那釵子的來歷，因是金子的，李賢淑倒也並沒多問，只以為是平靖夫人或者唐夫人等給的，只聽了這價格才大吃一驚。

懷真便笑道：“娘又問什麽？橫豎已經不歸咱們了。”

李賢淑又驚又笑，捶胸道：“我只以為你外祖母已經是夠毀家舍業的了，白把個福壽鐲子又拿出去……舍了三萬兩銀子，如今沒想到，這全天底下最能毀家舍業的在這兒呢！”便擡手在懷真額頭上用力點了一下。

懷真順勢抱住她的手臂，便撒嬌笑道：“我好歹幫了爹跟小表舅的忙兒呢！娘也不誇我一聲兒。”

李賢淑見她覆露出小女孩兒的嬌憨之態來，她原本也不是真責怪，此刻心中更是憐愛疼惜起來，便道：“誇你什麽？誇你懂事呢，還是誇你毀家舍業？”自個兒說著，也倒是忍不住笑了起來。

內眷們湊在一塊兒，喜喜歡歡，李賢淑便又留騁榮公主用飯，如此眼見便到了正午，忽然門上來報說道：“大人跟一位姓慕的爺們兒回府來了。”

眾人聞言，商議了會子，都知道是慕寧瑄了，卻也不以為意，獨騁榮公主道：“我倒是想見見慕掌櫃，問問他，怎竟這般識貨呢？”

應玉道：“慕叔叔走南闖北，見過多少稀世寶物，自然知道這是好的。不然，以他的眼光，怎麽那麽多的寶物不許挑選，偏要這個呢？”

懷真只顧喜歡，便聽著她們說罷了，也不理論。

下午時候，騁榮跟應玉便相繼還家去了。

應蘭風送了慕寧瑄，因部內另還有事，只進來探了一頭，見懷真容光煥發，便點頭嘆道：“小丫頭片子，真給你做成了事兒了。”

懷真仰頭望著道：“爹，真的使得麽？這樣一來小表舅是不是也不至於那樣為難了？”

應蘭風在她鼻尖兒上輕輕一刮，道：“這是自然，如此只要不再出什麽天災*的，足可以支撐半年了……你自管等著，他遲早晚兒地要過來好生謝你呢。”笑著把她抱了一抱，又自出外而去。

雖有應蘭風的話，懷真心裏只不踏實，倒是想聽郭建儀親口說了端的才放心。

只他一直沒得閑前來，懷真倒也知道他必然部裏忙碌，正這幾日應佩找的香料差不多了，因又著手調那曼陀羅香。

只因一時心思浮動，這日，懷真便叫李賢淑照顧著小瑾兒，自己換了衣裳，乘車而去。

原來懷真感念這連日來騁榮全力相幫，又兼騁榮素來相請她過府，她總不得閑，今日因無心做香，索性便往她府內拜會。

誰知車行半道，忽地馬車漸漸停了，卻聽外頭小廝稟道：“姑娘，前方街頭上站著的，像是騁榮公主。”

懷真詫異，忙略掀起簾子，擡眸看出去，果然見前方街心的酒樓跟前兒，站著一道身影，仍是珠帽緞袍，英姿颯爽的，正是騁榮，懷真歡喜，便催道：“快過去。”

當下小廝趕著車到了跟前兒，便同騁榮見禮，懷真略打起簾子，笑著道：“公主……”

騁榮一見是她，雙眸一亮，才欲走過來，忽地從她身後酒樓中，也正有一人邁步出來，仍是一襲珍珠白的絹紗道袍，寬袖長衣，三縷長髯，顯得仙風道骨似的，卻正是慕寧瑄，微擡眸，不期然目光相對，慕寧瑄略一怔，便向著懷真溫文一笑。

懷真想不到他竟也在此，心裏微窘，當下便要放下簾子，然而人家卻已經笑著致意了，懷真又心想他乃是“世叔”，先前又有買釵之情，便斂了笑，只向他垂眸一點頭，以為回禮。

這會兒騁榮已經走到跟前兒，因問道：“懷真如何在這裏？”

懷真低低道：“我正要去公主府上，不料公主在此……既然公主有事，改日再去拜訪。”

誰知慕寧瑄在騁榮身後，因聽得分明，便笑道：“我今日無事，是約著公主來此吃酒的，既然應姑娘有約，你們自去，我改日再跟公主相約就是了。”說著，便舉起雙手行了個禮，又向懷真一笑，竟自帶著隨從們飄然去了。

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